Denne uka slapp vi det årlige monsteret av en Europa League-podcast. Som de siste to årene var Trym Hogner og Petter Bø Tosterud helt med, og som i fjor ble praktverket på 2x2 timer.
Fjorårets finalist Arsenal, tar imot Eintracht Frankfurt, Standard Liège og Vitória SC
Hvorfor velger vi å bruke halve natta på å snakke om klubber ingen bryr seg om? Om denne liksomturneringa hvis eneste formål er å kvalifisere vinneren til neste års Champions League? Om en turnering hvor det spilles så mange jallakamper at rettighetshaver TV2 ikke er i nærheten av å ha kapasitet til å ha kommentator på samtlige?
Svaret er såre enkelt. Dette er turneringa hvor alle har en viss mulighet til å kvalifisere seg. Her kan du komme fra slovakisk liga, eksil i Aserbajdsjan, eller til og med Trondheim, og fortsatt være med. Som i de gode, gamle dager. For noen ting var utvilsomt bedre før, spør du oss. Det var en gang Steaua (som de en gang het…) og Røde Stjerne kunne vinne Serievinnercupen, Dinamo Tbilisi Cupvinnercupen og Galatasaray og sågar IFK Göteborg UEFA-cupen.
«Jeg så [i sommer] en slags mesterfinale mellom Valletta FC og F91 Dudelange i Champions League-kvalifisering. Det var en FRYKTELIG dårlig fotballkamp.»
- Morten Galåsen, episode 120
Nå er det ikke sånn at noen av de nevnte kommer til å spille finale i Gdańsk 27. mai neste år. Det blir fort Sevilla, Roma, Arsenal eller et av de mange lagene som kommer inn fra den onde stesøsteren Champions League etter gruppespillet, som tar dette. På et tidspunkt tar den moderne fotballen over også denne turneringa, men det er det nærmeste vi kommer tiden da fotballen handlet mer om trofeer og ære, og mindre om penger og elitisme.
Derfor, og ikke minst på grunn av den enorme pågangen fra våre kjære, trofaste, borderline sprøyte gale lyttere, setter Petter, Trym og jeg meg ned med glede hver høst for å gå gjennom samtlige deltakere i gruppespillet. Klubbene fortjener sine fire timer i søkelyset, uavhengig av om de heter Qarabağ eller Manchester United.
«Du har CSKA, du har Ludogorets, og du har Ferencváros. Og egentlig Espanyol og, da, som er litt sånn anti-Catalonia, så [gruppe H] er virkelig den autoritære gruppa!»
- Trym Hogner, Episode 121
De representerer den lille fliken av håp om at en dag, en dag skal mitt (ikke mitt, selvsagt – dét er umulig) spille europacupfotball. En dag skal vi stå og synge våre sanger mens en langt større klubb står på motsatt halvdel – og kanskje undervurderer oss nok til at vi kan få én jævla magisk europacupkveld, vi også.
Glem plastprosjektet til Evil Empire i etasjen over. Nå er det tid for F91 Dudelange fra Luxembourg og Футбольний клуб Олександрія fra Ukraina til å skinne. Nå er den hellige time.
Europa League Kveld med Pyro & Pivo
PS: Vi skal selvfølgelig ikke gi oss helt med Europa League selv om årets episoder er i boks. I samarbeid med Ball i Oslo, arrangerer vi EL-kveld med Pyro & Pivo før Partizan – Manchester United den 24. oktober. Billetter får du her.